மத்திய அண்டார்டிகாவில் உள்ள பாறை ரிட்ஜின் மண்ணில் ஒருபோதும் நுண்ணுயிரிகள் இல்லை.
முதன்முறையாக, விஞ்ஞானிகள் பூமியின் மேற்பரப்பில் மண்ணில் வாழ்க்கை இல்லை என்று தோன்றியுள்ளது. தென் துருவத்திலிருந்து 300 மைல் தொலைவில் உள்ள அண்டார்டிகாவின் உட்புறத்தில் இரண்டு காற்றோட்டமான, பாறை முகடுகளிலிருந்து மண் வருகிறது, அங்கு ஆயிரக்கணக்கான அடி பனி மலைகளில் ஊடுருவுகிறது.
கொலராடோ போல்டர் பல்கலைக்கழகத்தின் நுண்ணுயிர் சூழலியல் நிபுணர் நோவா ஃபயரர் கூறுகையில், “நுண்ணுயிரிகள் கடினமானவை, எங்கும் வாழ முடியும் என்று மக்கள் எப்போதும் நினைத்திருக்கிறார்கள். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, ஒற்றை செல் உயிரினங்கள் 200 டிகிரி பாரன்ஹீட்டை தாண்டிய வெப்பநிலையுடன், அண்டார்டிகாவில் அரை மைல் பனிக்கு கீழ் உள்ள ஏரிகளிலும், பூமியின் அடுக்கு மண்டலத்திற்கு மேலே 120,000 அடி உயரத்திலும் உள்ள நீர் வெப்ப துவாரங்களில் வாழ்ந்து காணப்படுகின்றன. ஆனால் ஒரு வருட வேலைக்குப் பிறகு, ஃபெரரும் அவரது முனைவர் மாணவர் நிக்கோலஸ் டிராகனும் அவர்கள் சேகரித்த அண்டார்டிக் மண்ணில் வாழ்க்கையின் எந்த அறிகுறிகளையும் காணவில்லை.
ஃபயர் மற்றும் டிராகன் 11 வெவ்வேறு மலைத்தொடர்களிலிருந்து மண்ணைப் படித்தனர், இது பரந்த அளவிலான நிலைமைகளைக் குறிக்கிறது. குறைந்த மற்றும் குறைவான குளிர்ந்த மலைப் பகுதிகளிலிருந்து வருபவர்களில் பாக்டீரியா மற்றும் பூஞ்சைகள் உள்ளன. ஆனால் இரண்டு மிக உயர்ந்த, வறண்ட மற்றும் குளிரான மலைத்தொடர்களின் சில மலைகளில் வாழ்க்கையின் அறிகுறிகள் எதுவும் இல்லை.
"அவர்கள் மலட்டுத்தன்மையுள்ளவர்கள் என்று நாங்கள் கூற முடியாது," என்று ஃபெரர் கூறினார். ஒரு டீஸ்பூன் மண்ணில் மில்லியன் கணக்கான செல்களைக் கண்டுபிடிப்பதில் நுண்ணுயிரியலாளர்கள் பழக்கமாக உள்ளனர். எனவே, மிகக் குறைந்த எண்ணிக்கையிலான (எ.கா. 100 சாத்தியமான செல்கள்) கண்டறிதலில் இருந்து தப்பிக்கலாம். "ஆனால் எங்களுக்குத் தெரிந்தவரை, அவற்றில் எந்த நுண்ணுயிரிகளும் இல்லை."
சில மண் உண்மையிலேயே வாழ்க்கையிலிருந்து விலகிவிட்டதா அல்லது பின்னர் எஞ்சியிருக்கும் சில செல்கள் இருப்பதைக் கண்டுபிடித்தாலும், சமீபத்தில் ஜே.ஜி.ஆர் பயோஜியோசயின்சஸ் இதழில் வெளியிடப்பட்ட புதிய கண்டுபிடிப்புகள் செவ்வாய் கிரகத்தில் வாழ்க்கையைத் தேட உதவும். அண்டார்டிக் மண் நிரந்தரமாக உறைந்து, நச்சு உப்புகள் நிறைந்தது, மேலும் இரண்டு மில்லியன் ஆண்டுகளாக அதிக திரவ நீர் இல்லை -செவ்வாய் மண்ணுக்கு மிகவும்.
டிரான்சாண்டார்டிக் மலைகளின் தொலைதூர பகுதிகளுக்கு ஜனவரி 2018 இல் தேசிய அறிவியல் அறக்கட்டளை நிதியளித்த பயணத்தின் போது அவை சேகரிக்கப்பட்டன. அவை கண்டத்தின் உட்புறத்தை கடந்து, கிழக்கில் உயர் துருவ பீடபூமியை மேற்கில் தாழ்வான பனியிலிருந்து பிரிக்கின்றன. விஞ்ஞானிகள் ஷாக்லெட்டன் பனிப்பாறையில் முகாமை அமைத்தனர், இது 60 மைல் கன்வேயர் பனி பெல்ட், இது மலைகளில் ஒரு இடைவெளியில் பாய்கிறது. அவர்கள் ஹெலிகாப்டர்களைப் பயன்படுத்தி அதிக உயரத்திற்கு பறக்கவும், பனிப்பாறைக்கு மேலேயும் கீழேயும் மாதிரிகளை சேகரிக்கின்றனர்.
ஒரு பனிப்பாறையின் அடிவாரத்தில், கடல் மட்டத்திலிருந்து சில நூறு அடி உயரத்தில் உள்ள சூடான, ஈரமான மலைகளில், ஒரு எள் விதை விட சிறிய விலங்குகளால் மண்ணில் வசிப்பதைக் கண்டுபிடித்தனர்: நுண்ணோக்கி புழுக்கள், எட்டு கால் டார்டிகிரேட்ஸ், ரோட்டிஃபர்கள் மற்றும் சிறிய புழுக்கள். ஸ்பிரிங்டெயில்ஸ் என்று அழைக்கப்படுகிறது. சிறகுகள் கொண்ட பூச்சிகள். இந்த வெற்று, மணல் மண்ணில் நன்கு அழகுபடுத்தப்பட்ட புல்வெளியில் காணப்படும் பாக்டீரியாக்களின் அளவு ஆயிரத்தில் ஒரு பங்கிற்கும் குறைவாகவே உள்ளது, இது மேற்பரப்புக்கு அடியில் பதுங்கியிருக்கும் சிறிய தாவரவகைகளுக்கு உணவை வழங்க போதுமானது.
ஆனால் இந்த வாழ்க்கையின் அறிகுறிகள் படிப்படியாக மறைந்துவிட்டன, ஏனெனில் குழு பனிப்பாறையில் ஆழமாக உயர்ந்த மலைகளை பார்வையிட்டது. பனிப்பாறையின் உச்சியில், அவர்கள் 7,000 அடிக்கு மேல் உயரமுள்ள இரண்டு மலைகள் -மவுண்ட் ஷ்ரோடர் மற்றும் மவுண்ட் ராபர்ட்ஸ் ஆகிய இரண்டு மலைகளை பார்வையிட்டனர்.
ஷ்ரோடர் மலையின் வருகைகள் மிருகத்தனமானவை என்று உட்டாவின் ப்ரோகாம் யங் பல்கலைக்கழகத்தின் உயிரியலாளர் பைரன் ஆடம்ஸ் நினைவு கூர்ந்தார், அவர் இந்த திட்டத்திற்கு தலைமை தாங்கினார். இந்த கோடை நாளில் வெப்பநிலை 0 ° F க்கு அருகில் உள்ளது. அலறல் காற்று மெதுவாக பனி மற்றும் பனியை ஆவியாக்கியது, மலைகள் வெறுமனே, மணலை தோண்டுவதற்கு அவர்கள் கொண்டு வந்த தோட்ட தாளங்களை தூக்கி எறிவதற்கு ஒரு நிலையான அச்சுறுத்தல். இந்த நிலம் சிவப்பு எரிமலை பாறைகளில் மூடப்பட்டிருக்கும், அவை நூற்றுக்கணக்கான மில்லியன் ஆண்டுகளில் காற்று மற்றும் மழையால் அரிக்கப்பட்டு, அவை குழிவை ஏற்படுத்தி மெருகூட்டுகின்றன.
விஞ்ஞானிகள் பாறையை உயர்த்தியபோது, ​​அதன் அடிப்படை வெள்ளை உப்புகளின் மேலோட்டத்தால் மூடப்பட்டிருப்பதைக் கண்டுபிடித்தனர் -பெர்க்ளோரேட், குளோரேட் மற்றும் நைட்ரேட் ஆகியவற்றின் நச்சுப் படிகங்கள். ராக்கெட் எரிபொருள் மற்றும் தொழில்துறை ப்ளீச்சில் பயன்படுத்தப்படும் அரிப்பு-எதிர்வினை உப்புகள் பெர்க்ளோரேட்டுகள் மற்றும் குளோரேட்டுகள், செவ்வாய் கிரகத்தின் மேற்பரப்பில் ஏராளமாக காணப்படுகின்றன. கழுவ தண்ணீர் இல்லாமல், இந்த உலர்ந்த அண்டார்டிக் மலைகள் மீது உப்பு குவிகிறது.
"இது செவ்வாய் கிரகத்தில் மாதிரி போன்றது" என்று ஆடம்ஸ் கூறினார். நீங்கள் ஒரு திண்ணை ஒட்டும்போது, ​​"மண்ணை என்றென்றும் தொந்தரவு செய்வதே நீங்கள் தான் என்பதை நீங்கள் அறிவீர்கள் -மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளில்."
இதுபோன்ற அதிக உயரத்திலும், கடுமையான சூழ்நிலைகளிலும் கூட, அவர்கள் இன்னும் மண்ணில் வாழும் நுண்ணுயிரிகளைக் கண்டுபிடிப்பார்கள் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் பரிந்துரைத்தனர். ஆனால் 2018 ஆம் ஆண்டின் பிற்பகுதியில், அந்த எதிர்பார்ப்புகள் மங்கத் தொடங்கின, டிராகன் பாலிமரேஸ் சங்கிலி எதிர்வினை (பி.சி.ஆர்) என்ற நுட்பத்தை அழுக்கில் நுண்ணுயிர் டி.என்.ஏவைக் கண்டறிய பயன்படுத்தியது. பனிப்பாறைக்கு மேலேயும் கீழேயும் மலைகளிலிருந்து 204 மாதிரிகளை டிராகன் சோதித்தது. கீழ், குளிரான மலைகளிலிருந்து மாதிரிகள் அதிக அளவு டி.என்.ஏவைக் கொடுத்தன; ஆனால் ஷ்ரோடர் மற்றும் ராபர்ட்ஸ் மாசிஃப் ஆகியோரிடமிருந்து பெரும்பாலானவை உட்பட அதிக உயரங்களில் இருந்து பெரும்பாலான மாதிரிகள் (20%) எந்தவொரு முடிவுகளுக்கும் சோதிக்கப்படவில்லை, அவை மிகக் குறைவான நுண்ணுயிரிகளைக் கொண்டிருக்கின்றன அல்லது ஒருவேளை எதுவும் இல்லை என்பதைக் குறிக்கிறது.
"அவர் முதலில் எனக்கு சில முடிவுகளைக் காட்டத் தொடங்கியபோது, ​​'ஏதோ தவறு' என்று நினைத்தேன்," என்று ஃபெரெல் கூறினார். மாதிரி அல்லது ஆய்வக உபகரணங்களில் ஏதேனும் தவறு இருக்க வேண்டும் என்று அவர் நினைத்தார்.
வாழ்க்கையின் அறிகுறிகளைத் தேட டிராகன் தொடர்ச்சியான கூடுதல் சோதனைகளை மேற்கொண்டார். மண்ணில் உள்ள சில உயிரினங்கள் அதை கார்பன் டை ஆக்சைடாக மாற்றினதா என்பதைப் பார்க்க அவர் மண்ணை குளுக்கோஸுடன் சிகிச்சையளித்தார். ஏடிபி என்ற வேதிப்பொருளைக் கண்டுபிடிக்க அவர் முயன்றார், இது ஆற்றலைச் சேமிக்க பூமியில் உள்ள அனைத்து உயிர்களாலும் பயன்படுத்தப்படுகிறது. பல மாதங்களாக, அவர் பல்வேறு ஊட்டச்சத்து கலவைகளில் மண்ணின் துண்டுகளை பயிரிட்டார், தற்போதுள்ள நுண்ணுயிரிகளை காலனிகளாக வளர நம்ப வைக்க முயன்றார்.
"நிக் இந்த மாதிரிகளில் சமையலறை மூழ்கியை எறிந்தார்," என்று ஃபெரெல் கூறினார். இந்த சோதனைகள் அனைத்தும் இருந்தபோதிலும், அவர் இன்னும் சில மண்ணில் எதுவும் காணவில்லை. "இது மிகவும் ஆச்சரியமாக இருக்கிறது."
கனடாவில் உள்ள குயெல்ப் பல்கலைக்கழகத்தின் சுற்றுச்சூழல் நுண்ணுயிரியலாளரான ஜாக்குலின் குர்டியல், முடிவுகளை "கவர்ந்திழுக்கும்" என்று அழைக்கிறார், குறிப்பாக ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்தில் நுண்ணுயிரிகளைக் கண்டுபிடிப்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகளை எந்த காரணிகள் பாதிக்கின்றன என்பதை தீர்மானிக்க டிராகனின் முயற்சிகள். அதிக உயரம் மற்றும் அதிக குளோரேட் செறிவுகள் வாழ்க்கையைக் கண்டறியத் தவறியதன் வலுவான முன்கணிப்பாளர்கள் என்பதை அவர் கண்டறிந்தார். "இது மிகவும் சுவாரஸ்யமான கண்டுபிடிப்பு," குட்இயர் கூறினார். "இது பூமியில் உள்ள வாழ்க்கையின் வரம்புகளைப் பற்றி நிறைய சொல்கிறது."
அண்டார்டிகாவின் மற்றொரு பகுதியில் தனது சொந்த அனுபவங்கள் காரணமாக, அவர்களின் மண் உண்மையிலேயே உயிரற்றது என்று அவள் முழுமையாக நம்பவில்லை.
பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, டிரான்சாண்டார்டிக் மலைகளில் இதேபோன்ற சூழலில் இருந்து மண்ணைப் படித்தார், இது யுனிவர்சிட்டி வேலி என்று அழைக்கப்படும் ஷாக்லெட்டன் பனிப்பாறைக்கு வடமேற்கே 500 மைல் தொலைவில் உள்ளது, இது 120,000 ஆண்டுகளாக குறிப்பிடத்தக்க ஈரப்பதம் அல்லது உருகும் வெப்பநிலையைக் கொண்டிருக்கவில்லை. பள்ளத்தாக்கில் ஒரு பொதுவான கோடைகால வெப்பநிலையான 20 மாதங்கள் 23 ° F க்கு அவள் அதை அடைக்கும்போது, ​​மண் வாழ்க்கையின் அறிகுறிகளைக் காட்டவில்லை. ஆனால் அவள் உறைபனிக்கு மேலே சில டிகிரி மண் மாதிரிகளை சூடாக்கியபோது, ​​சில பாக்டீரியா வளர்ச்சியைக் காட்டின.
எடுத்துக்காட்டாக, பனிப்பாறைகளில் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும் பாக்டீரியா செல்கள் உயிருடன் இருப்பதை விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்துள்ளனர். அவை சிக்கிக்கொள்ளும்போது, ​​கலத்தின் வளர்சிதை மாற்றம் ஒரு மில்லியன் மடங்கு குறையும். அவை இனி வளராத ஒரு நிலைக்குச் செல்கின்றன, ஆனால் அண்ட கதிர்கள் பனிக்கட்டியால் ஏற்படும் டி.என்.ஏ சேதத்தை மட்டுமே சரிசெய்கின்றன. இந்த "மெதுவான தப்பிப்பிழைத்தவர்கள்" கல்லூரி பள்ளத்தாக்கில் அவர் கண்டவர்களாக இருக்கலாம் என்று குட்இயர் ஊகிக்கிறார் - டிராகன் மற்றும் ஃபயர் ஆகியோர் 10 மடங்கு அதிகமான மண்ணை பகுப்பாய்வு செய்திருந்தால், அவர்கள் ராபர்ட்ஸ் மாசிஃப் அல்லது ஷ்ரோடர் மலையில் அவற்றைக் கண்டுபிடித்திருக்கலாம் என்று அவர் சந்தேகிக்கிறார்.
கெய்னெஸ்வில்லில் உள்ள புளோரிடா பல்கலைக்கழகத்தில் அண்டார்டிக் நுண்ணுயிரிகளைப் படிக்கும் ப்ரெண்ட் கிறிஸ்ட்னர், இந்த அதிக உயரமுள்ள, வறண்ட மண் செவ்வாய் கிரகத்தில் வாழ்க்கையைத் தேடுவதை மேம்படுத்த உதவும் என்று நம்புகிறார்.
1976 ஆம் ஆண்டில் செவ்வாய் கிரகத்தில் தரையிறங்கிய வைக்கிங் 1 மற்றும் வைக்கிங் 2 விண்கலங்கள், உலர்ந்த பள்ளத்தாக்குகள் என்று அழைக்கப்படும் ஒரு பகுதி அண்டார்டிகா கடற்கரைக்கு அருகிலுள்ள தாழ்வான மண்ணின் ஆய்வுகளின் அடிப்படையில் வாழ்க்கை-கண்டறிதல் சோதனைகளை மேற்கொண்டன என்று அவர் குறிப்பிட்டார். இந்த மண்ணில் சில கோடையில் உருகும் நீரிலிருந்து ஈரமாகின்றன. அவை நுண்ணுயிரிகளைக் கொண்டிருக்கின்றன, ஆனால் சில இடங்களில் சிறிய புழுக்கள் மற்றும் பிற விலங்குகளும் உள்ளன.
இதற்கு நேர்மாறாக, ராபர்ட்ஸ் மவுண்ட் மற்றும் ஷ்ரோடர் மவுண்ட் ஆகியவற்றின் உயர்ந்த, வறண்ட மண் செவ்வாய் கருவிகளுக்கு சிறந்த சோதனை மைதானங்களை வழங்கக்கூடும்.
"செவ்வாய் கிரகத்தின் மேற்பரப்பு மிகவும் மோசமானது" என்று கிறிஸ்ட்னர் கூறினார். "பூமியில் எந்த உயிரினமும் மேற்பரப்பில் உயிர்வாழ முடியாது" - குறைந்தபட்சம் மேல் அங்குலம் அல்லது இரண்டு. வாழ்க்கையைத் தேடி அங்கு செல்லும் எந்த விண்கலமும் பூமியின் சில கடுமையான இடங்களில் செயல்பட தயாராக இருக்க வேண்டும்.
பதிப்புரிமை © 1996–2015 நேஷனல் ஜியோகிராஃபிக் சொசைட்டி. பதிப்புரிமை © நேஷனல் ஜியோகிராஃபிக் பார்ட்னர்ஸ், எல்.எல்.சி, 2015-2023. அனைத்து உரிமைகளும் பாதுகாக்கப்பட்டவை.